J. Physique Lett. 35, 161-164 (1974)
DOI: 10.1051/jphyslet:01974003509016100

Compression induced smectic-A to smectic-C phase change in a liquid crystal

R. Ribotta, R.B. Meyer et G. Durand

Laboratoire de Physique des Solides , Université de Paris-Sud, Centre d'Orsay, 91405 Orsay, France

Abstract
We have observed in the smectic-A phase of p-n-heptyloxybenzilidene-p-n-heptylaniline, a new type of mechanical instability ; above a critical compressive stress, the molecular axis tilts inside the layers. This instability can be visualized as a smectic-A to smectic-C phase change induced by compression. The threshold strain for this instability goes rapidly to zero as the smectic-A to smectic-C transition temperature is approached, as expected for a second order phase transition.

Résumé
Un nouveau type d'instabilité mécanique est observé dans la phase smectique-A du p-n-heptyloxybenzilidène-p-n-heptylaniline lorsqu'une compression supérieure à une valeur seuil est appliquée parallèlement à l'axe moléculaire. L'existence d'un couplage entre l'épaisseur des couches et l'orientation des molécules permet d'expliquer l'inclinaison de l'axe moléculaire alors produite. Ce phénomène peut être interprété comme une transition de phase A → C provoquée par compression. Dans le matériau étudié, présentant à plus basse température une transition A → C de second ordre, le seuil de compression décroît vers zéro à la température de transition ainsi que le prévoit la théorie.

PACS
6210 - Mechanical properties of liquids.
6470M - Transitions in liquid crystals.

Key words
Smectic smectic transformation -- Mechanical properties -- Instability -- Molecular orientation -- Compressive testing -- Liquid crystals