J. Physique Lett. 39, 5-9 (1978)
DOI: 10.1051/jphyslet:019780039010500

Evidence for shear-induced biaxiality in Lα lecithins close to solid surfaces

S. Micciancio et F. Rondelez

Laboratoire de Physique de la Matière Condensée Collège de France, 75231 Paris Cedex 05, France

Abstract
Optical studies of shear-oriented water-lecithin multilayers were performed in the Lα phase of egg and di-palmitoyl lecithins. The samples appeared biaxial with the plane of the two principal optic axes parallel to the direction of shear. Since Lα phases are known to be uniaxial in the bulk, we attribute this biaxiality to a surface effect. This is consistent with preliminary quantitative measurements of the biaxiality and of the birefringence. The penetration length is estimated to be ≈ 1 μm.

Résumé
L'étude optique d'échantillons de lécithine orientés en monodomaine par cisaillement et cycles thermiques montre l'existence d'une biaxialité en phase Lα. Le plan des 2 axes optiques principaux de cette structure biaxe est parallèle à la direction du cisaillement initial. Comme il est bien connu que les phases lamellaires Lα sont uniaxes en volume, nous attribuons cette biaxialité à un effet de surface. Cette hypothèse est justifiée par des mesures préliminaires de biaxialité et de biréfringence. La profondeur de pénétration est de l'ordre du micron.

PACS
6130 - Liquid crystals.
8720E - Natural and artificial biomembranes.

Key words
biomembranes -- liquid crystals -- organic compounds -- solid surfaces -- principal optic axes -- surface effect -- birefringence -- penetration length -- shear induced biaxiality -- L sub alpha lecithin -- egg lecithins -- dipolmitoyl lecithin -- shear oriented water lecithin multilayer